無機防曬成分通常是氧化鋅和二氧化鈦等無機物質,它們可以反射和散射紫外線 (UV) 輻射。有機防曬成分通常是OMC(甲氧基肉桂酸辛酯)和氧苯酮,它們吸收紫外線輻射並將輻射能轉化為熱量。許多防曬霜可以保護皮膚免受 UVA 和 UVB 射線的傷害。 UVA 和 UVB 對皮膚造成不同類型的傷害。除了美容問題之外,紫外線輻射還會導致許多其他問題,其中最嚴重的是皮膚癌。換句話說,防曬霜透過光的反射和吸收來發揮作用。一般來說,無機物反射光,而有機物吸收光。最常見的紫外線輻射化學吸收劑是 PABA(對-氨基苯甲酸),它可以吸收 UVB。如果皮膚敏感,應謹慎使用含有PABA的防曬霜,因為PABA很容易引起敏感皮膚發紅和過敏。其他吸收紫外線的有機化合物包括: 肉桂酸鹽,吸收 UVB;二苯甲酮類,吸收 UVA;和鄰氨基苯甲酸鹽,可吸收 UVA 和 UVB。
