防曬霜可以根據不同的標準進行分類。
依產品類型分：防曬乳是防曬乳的主要形式，此外還有防曬油、防曬乳、防曬啫哩、防曬棒、防曬噴霧等。其中，防曬乳和防曬乳是目前主要的產品形式；它們具有高 SPF 值、易於塗抹、膚感良好，還可以製成防水-產品。
依作用機理分：防曬主要有兩類：物理防曬乳和化學防曬乳。
物理防曬霜：又稱為礦物防曬霜，它是透過在皮膚表面形成一層，起到防護罩的作用，直接反射紫外線來達到防曬效果。這類防曬乳液質地較粗，可能會感覺有點悶，但適合所有膚質，尤其是敏感肌膚。物理防曬的優點是不需要重新塗抹，也不需要等待生效；塗抹後即可立即出門。
化學防曬霜：它的作用有點像海綿，吸收陽光並將紫外線轉化為熱能，然後從皮膚釋放出來。化學防曬乳液具有良好的塗抹性、質地輕薄、塗抹舒適。但塗抹在皮膚上後需要一段時間（一般為15至30分鐘）才能發揮作用，2至3小時後需要重新塗抹。
